按照安特生齐家、仰韶、马厂、辛店、寺洼和沙井的排序，前三期的马厂文化为新石器时代和铜石并用时代，但是就考察时间来说，安特生发现马厂塬遗址时间比齐家坪早了一年。我们知道青海年分设建省，宁夏年分设建省，两省此前隶属于甘肃，因此安特生走过的甘青宁，考古上统称为甘肃考古。
年6月，安特生带领袁复礼等人自西安抵达兰州，他们兵分两路，安特生的助手白万玉前往天水、礼县等地，白万玉发现并采集了一批石器和彩陶片。安特生沿湟水谷地向西宁进发，在西宁以东的十里堡村进行了一周的发掘，发现了石器、骨器和彩陶碎片，随后又在青海湖沿岸发现了史前的陶器遗存。
仅仅过了一个月时间，安特生就在青海相继发现并发掘了罗汉堂遗址、朱家寨遗址、卡约文化遗址。揭露了大量居址和墓葬，在墓葬区发掘了43具人骨及随葬物品。在民和县马厂塬乡边墙村发现并发掘了马厂文化墓葬，安特生接着北上河西走廊地区，在民勤县发现并发掘了沙井文化遗存，在柳湖、沙井等处发掘了40余座墓葬。
民国时期的青海并不太平，安特生行走在西宁附近的峡谷中，却发生了一件意想不到的事，一股土匪认为他们是劫墓贼，暗中盯梢，想劫掠他们的财宝。
9月15日这天夜里，土匪突然袭击了考察队。但是土匪没有想到，因为地方政府接到北洋政府的命令，西宁道派了数名警官保驾护航，考察队员也配备了武器。而土匪只有大刀和老土枪，还没等土匪靠近，安特生就开了枪，打死了土匪。
他在《黄土地的儿女》中记述了惊悚一幕：“透过黑暗，我看见了一个骑马人的轮廓，感觉到了身边的铁钉鞋，他决不是我们一行中的人；为了先发制人，我朝身边的黑影开了枪，在刹那间感到一股液体喷到了身上，我开了第二枪，他伏倒在马鞍上了。”
尽管一路艰辛坎坷，荆棘丛生，但青藏高原仍以独特的魅力吸引着安特生，尤其是首次在马厂塬乡边墙村发现了黄河上游新石器时代晚期的马家窑文化遗存，让安特生兴奋不已。按照考古命名的原则，这个遗址彩陶命名为马厂塬类型彩陶。
马厂文化被认为是马家窑文化的其中一种类型，介于公元前约年至公元前约年之间。马厂陶器由红陶土或红色、灰色夹砂陶土制成。最常见的形式为罐、碗，以及形似水罐的容器。典型装饰图形包括：四个大圆圈、小环圈、螺旋、拟人图案、编织纹、格子纹等等。许多马厂陶器都有涂绘符号，目前已辨识出种符号。
有些大罐顶端有盖，做成人头的形状，还有一个特别的容器塑画有兼具双性生殖器与乳房的人物，这些图形或许和巫术宗教仪式有关。
保存最好的马厂时期房舍遗址，则出土于甘肃省永靖县马家湾。
半山和马厂彩陶是马家窑文化两个接近的类型。
这两种类型彩陶在临夏出土量大，且种类多，形制多样，彩陶图案绚丽多彩。出土彩陶约占马家窑文化彩陶的70%。马厂类型器型大部分脱胎于半山类型，新器形主要是单把筒形杯。夹砂陶器多饰附加蛙纹，陶质与马家窑类型、半山类型相对较粗，极少有锯齿纹。但器形多样，造型优美。
临夏州博物馆馆藏有一件五管陶瓶。沉稳浑圆，管肩部直立四管，口管撇口粗短，下腹有双耳、平底，十分精美。从这件作品中不难看出，原始制作者对客观事物有着深刻的理解和体会，并将其高超的技巧融会于此件艺术品中。瓶之五管，仿佛吸天地之气，蕴万物精华于内。反映出人类对大自然的占有愿望，从那里找不出一点人与人之间的相互敌意，一切的动机都是为了共同的生存，同时反映出原始工艺制作的主要特点和古朴、天真的艺术风格。
马厂类型彩陶器晚期双耳罐耳部加长。其早期彩陶用很宽的黑边紫红条带构成圆圈纹、螺旋纹、变体蛙纹和波折纹等；晚期则用单色线条，以黑色为主，有时单用红色，构成波折纹、菱形纹、编织纹和变体纹。特别是变体蛙纹，尤为引人注目。
马厂早期的蛙纹多已变形，无头的蛙纹增多，在上下肢端和关节处都长出爪指，有的只以肢节爪指的局部纹样来表示。到了马厂晚期，蛙纹常以分解的示意性纹样来表现，仅在爪指上留有蛙纹的遗痕，形象较写实，并充满神秘色彩。
与蛙纹同时流行的紧密相关的图饰还有蝌蚪纹，由此引起人们的许多遐想。从仰韶文化的鱼纹、到马家窑文化的蛙纹，让您感到，原始氏族部落对某种动物萌发出一种神秘感，产生了崇拜，常常把它作为本氏族的图腾或族徽。
韩非子在《五蠹》说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。”
由此看出，当时禽兽常常威胁着人类的生命安全。
人口发展，氏族壮大是部族成员的共同愿望。
沼泽边、泥潭中凡有蛙声的地方，无不出现难以计数的蝌蚪，不久又变成成千上万蛙的大军，跳跃四方，寻求新的家园。马厂时期的原始工匠们便把蛙作为纹饰，绘到陶器上，寄托氏族部落的某种愿望是情理中的事了。
遥想远古，浮动于眼前的神秘蛙，它极尽其变——卵泡、蝌蚪、蛙，有头的蛙纹、无头的神人纹。以蛙为图腾的神人，他们从原始社会走出，从河湟地区走出，向四面扩展成为黄河上游最强大的一个氏族。
站在另一个角度以现代人的理念猜测，或者透视古人，其仿生性纹饰无法为我们现有的智慧感知与获得，也许它隐藏着别样的奥妙和真理，也许它就是艺术之美乃至人类文明的一个极点。
王维胜：中国作家协会会员、茅盾奖入围作家。出版长篇小说《黄蜡烛》、《双城》、《打马走过草地》、《花儿》；传记《胡廷珍传奇》、《马殿选传奇》；大型旅游散文集《寻古探幽览胜》；网络小说《王维胜揭秘马仲英》。曾获《小说选刊》笔会奖、黄河文学奖、敦煌文艺奖等多种奖项。长篇小说《花儿》入围第九届茅盾文学奖，获第六届黄河文学奖，第八届敦煌文艺奖。
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原标题：《王维胜讲河州（二十九）——红灰彩陶马厂塬》
