“白云黄鹤传千古，汉水长江会一楼”。汉水是长江的支流，也叫“汉江”，其发源于陕西西南部的秦岭与米仓山之间，流经陕西、湖北，在武汉汇入长江。但每年在丰水期的时候，长江和汉江的交汇处都会出现清晰的界线，长江水是黄色的，汉江水是绿色的，交汇处总是泾渭分明，因此被戏称作“全国最大的鸳鸯河”。
根据长江流域相关水利工作人员解释，自古以来，汉江流向长江，每年到了7、8月份的雨季，河流水位不断上涨，河水中的含沙量也不断增加，因此长江之水日益浑浊，呈黄色。所以，在武汉汉口龙王庙上当俯视河流，两条河流交汇处的分界十分明显。
而这样的自然景观在土地辽阔的中国绝不是孤例。在甘肃省永靖县黄河和洮河的交汇处，也出现了这样颜色分明的交界线。在永靖县境内，仍是黄河的上游地区，这里的黄河水非常清澈，河水呈碧绿色。而左侧汇入的洮河，因为流经了黄土地区，河水中携带着大量的黄土，所以河水浑浊不堪。在国外，也不乏这样壮观的景象。在巴西亚马孙河流域内，与支流内格罗河交汇时，偏黄的亚马孙河与水色发黑的内格罗河形成十余公里黑白分明的水带，非常壮观。
这类“泾渭分明”的河流在自然界很常见，只要是相汇聚的两条河流的河水颜色相差足够大，就会出现这样的“鸳鸯河”。而河水的颜色和水中的杂质和含沙量有很大的关系。如果河流流过黄土高原地区，河水就会被黄土染成黄色，流过红土地区，就会形成红色的河。此外，人为排放的污染物质或者藻类生物的大量繁殖都会使河水变成不同的颜色。
